体化症的基本特质是长时期、多重部位的身体不适，在三十岁前即开始出现许多身体抱怨，包括头、腹、背、胸、四肢、关节或直肠等部位的疼痛，或月经、性交或排尿等功能的疼痛;心、胀气等胃肠道症状;月事不顺、经血过多或勃起、射精有困难等问题;以及身体平衡困难、麻痹、吞咽困难、失声或幻觉等类似神经学的症状。这些症状造成患者社会、人际或职业上的损害，且目前西医体系无法解释此症之原因，只能从流行病学上得知∶女性发病率高于男性，且遗传、环境因素也有影响。